זעמן שחור

תיאור כללי
אורכו של זעמן שחור בוגר יכול להגיע לכ -300 ס"מ ואף יותר ופרטים בוגרים של מין זה מחזיקים בתואר הנחש הארוך ביותר בישראל.
שם לא רשמי שניתן לזעמן השחור, המבוסס על צבעם של הפרטים הבוגרים הנו "נחש שחור". שמותיו של הנחש מעט מטעים היות והם מתאימים למראה של פרטים בוגרים בלבד.

זעמן שחור, פרט בוגר.
צילום: משה דהן

בעת הבקיעה מן הביצה, צבע גופם של הזעמנים השחורים איננו שחור. בתחילת חייהם צפע הגוף חום אחיד ועליו פזורים באופן לא סדור כתמים רבים הכהים מצבע הגוף הכללי. עם ההתבגרות מתכהה צבע הגוף, הכתמים נעלמים וצבעו של הנחש הופך שחור, למעט הלסת התחתונה אשר נשארת לבנה.

העיניים גדולות ובולטות והאישון עגול.
זיהוי נשל של זעמן שחור בוגר יכול להתבצע בקלות יחסית לאור סימן ההיכר האופייני המופיע בקצותיהם של קשקשי הגב - בקצה כל קשקש מופיעות שתי נקודות לבנות זעירות אשר לא מופיעות בנשל של אף מין נחש אחר בישראל.

פרט מתבגר
צילום: אביעד בר

תפוצה
בישראל מאכלס הזעמן השחור מגוון בתי גידול בסביבה הים תיכונית, מקו באר שבע בדרום ועד לגבול הלבנון.
מרביתם של הפרטים הנצפים הנם פרטים צעירים ומתבגרים אשר צבע גופם אינו שחור.
פרטים נצפים לרוב גם בסמיכות למשכנות האדם. קיימת צפיפות פרטים בשטחים חקלאיים ובקרבת ישובים עשירים בשטחים פתוחים ובצמחיה גבוהה.

אבקוע של זעמן שחור
צילום: משה דהן

פעילות ורבייה
הזעמן השחור הנו מין זריז מאוד הפעיל בעיקר בשעות היום, לעיתים נדירות נצפה כשהוא פעיל גם בתחילת הלילה.
כשאינם פעילים מוצאים פרטים צעירים מחסה תחת עצמים המונחים על פני הקרקע, פרטים בוגרים משתמשים לרוב במחילות מכרסמים או במחסות גדולים יותר כאתרי מנוחה.

הטרף מאותר באמצעות חוש ריח מפותח ובעזרת חוש הראיה. הציד לרוב תוך כדי מרדף.
פרטי המזון מגוונים למדי וכוללים בין היתר: מכרסמים, לטאות, ציפורים, נחשים (כולל קניבליזם) ואף פרטי טרף גדולים למדי דוגמת גורי חתולים.
יכולת האכילה של פרטי טרף רבים בארוחה אחת ויכולת הבליעה של פרטי טרף גדולים, גורמת למין נחש זה להיות "חביב החקלאים" הרואים בו מדביר מכרסמים יעיל.

זעמן שחור טורף חרדון
צילום: סיימון ג'מיסון

בעונת הרבייה מפרישה הנקבה חומרי ריח (פרומונים) אשר מושכים זכרים שנמצאים בתווך ההרחה ואלו מגיעים על מנת להזדווג.
בין החודשים יוני לאוגוסט מטילה הנקבה 6-18 ביצים, הנקבה איננה שומרת על הביצים ואלו בוקעות לאחר כחודשים ממועד הטלתן.
הצעירים כאמור, אינם דומים במראה לפרטים הבוגרים.

זעמן שחור, פרט צעיר.
צילום: משה דהן

בעונת הרבייה נצפים תדירות זכרים בוגרים הנאבקים בניהם על שטחים בהם קיימת נקבה פורייה. ההאבקות כוללת על התלפפות הדדית וניסיון להוריד את ראשו של היריב אל הקרקע.
המאבק איננו כולל פגיעה באף אחד מהפרטים, הפרט המפסיד נוטש את השטח וממשיך בדרכו. לא אחת אנשים טועים ומתייחסים לקרבות הזכרים כאירועי הזדווגות.

ארס והתגוננות
הזעמן השחור הנו מין נחש לא ארסי אשר איננו מסוכן לאדם כלל.
במפגש עם בני אדם, ממהר הזעמן השחור לברוח ולהעלם אל תוך צמחייה או מחסה קרובים. כשמו "זעמן", בהיתפסו ביד נוטה לנשוך ואף להשמיע קולות נשיפה.

זעמן שחור
צילום: משה דהן

מינים דומים
בישראל שלושה מיני נחשים שחורים, הזעמן השחור שתואר לעיל ועוד שני נחשים שחורים ארסיים המסוכנים לאדם (הפתן השחור והשרף עין גדי).
מין נוסף של נחש שחור שאינו חלק מנחשי ישראל אך נפוץ בארץ כחיית מחמד בקרב חובבי זוחלים הוא נחש הקינג המקסיקני.
האבחנה בין הזעמן השחור לשאר מיני הנחשים השחורים יכולה להתבצע בקלות על פי מספר סימנים:

1. זעמן שחור מקבל את צבעו השחור רק כשהוא בוגר מעל אורך של כ 100 ס"מ בניגוד לכך פתנים שחורים ושרפי עין גדי (הנחשים הארסיים) בוקעים מן הביצים כשהם שחורים.

2. לזעמן השחור בבגרות הלסת תחתונה לבנה בשונה משאר מיני הנחשים השחורים אשר כל גופם כהה.

3. זעמן שחור פעיל בשעות היום לעומת הפתן שחור והשרף עין גדי הפעילים בלילה.

4. מהירות הזחילה המרשימה של זעמן שחור אל מול הזחילה האיטית המאפיינת את הפתן שחור ואת השרף עין גדי.

סיכום
זעמן שחור הנו נחש לא ארסי הנפוץ גם בקרבת שדות חקלאיים ויישובי אדם צמודי קרקע. ניזון ממגוון רחב מאוד של בעלי חיים.
בדומה לשאר מיני הנחשים, ימנע הזעמן השחור ככל הניתן מלהגיע לכדי מגע עם בני אדם ותמיד יעדיף לברוח בזחילה מהירה אל תוך מחסה ולהעלם, בלית ברירה ישמיע קול נשיפה ויבצע מפגן תקיפה במהלכו עלול לנשוך (כאמור נשיכתו אינה מסוכנת לאדם).
במידה ונתקלתם בזעמן שחור בשטח פתוח מחוץ לבית, תיהנו מהתצפית בחיה המרשימה והמוגנת הזו והניחו לה להמשיך בדרכה.

במידה וזעמן שחור טעה ומצא את עצמו בתוך הבית, הזמינו לוכד נחשים מורשה אשר ילכוד ויעביר את הנחש חזרה למקומו הטבעי בבית גידול המתאים לו.

זעמן שחור, פרט בוגר.
צילום: אביעד בר